３勝でデ杯初８強 “歴史の扉”あけた錦織圭に高まる期待

　またひとつ歴史の扉をあけた。

　世界のトップ１６が争うテニスの国別対抗戦デビスカップ・ワールドグループ１回戦（東京・有明）の日本対カナダ戦。３日間でシングルス４試合とダブルス１試合を戦い、先に３勝したチームが勝利する。

　日本が２勝１敗で迎えた最終日は、シングルス２試合が行われ、第１試合では世界ランク１８位の錦織圭（２４）が、同１１９位のフランク・ダンチェビッチと対戦。第１セットは６―２とし、第２セットも１―０とリードしたところで相手が腹筋痛で途中棄権。日本は８１年に現在の形になったワールドグループで初めてベスト８に駒を進めた。

　１２年全豪オープンで日本男子としては８０年ぶりに４大大会８強入りを果たした日本のエースは、２日間でシングルス２試合、ダブルス１試合で３勝と大活躍。「３試合やっても体力的に問題なかった。３勝できるのは気持ちがいい」と言って笑った。

　注目の準々決勝は４月４～６日。３連覇を目指すチェコと日本で対戦する。さらに分厚く重い扉を開けることができるか。