１９日の阪神との練習試合で、オリックスから楽天移籍１年目の後藤光尊（３５）が５番・三塁で出場、内野の定位置奪取に向け、４打数２安打とアピールした。

　昨季は若手の活躍や平野のＦＡ加入、自身の不調もあり、６９試合で３本塁打、１６打点、打率．２４３。年末に鉄平との電撃トレードで楽天に移籍したが、これには「まさか」という声も多かった。

　何せ後藤は、ブルーウェーブ時代からオリックス一筋の功労者。さらには１０年から続いていた年俸１億５０００万円の複数年契約の途中。球界では「年俸が高く、煙たい存在になってきた後藤が邪魔になったのでは」ともいわれている。心中複雑であろう後藤を直撃した。

■練習の質も量もこれまで以上

――連日、遅くまでバットを振っていますね。