ＯＢも惚れ込んだ “韓流助っ人”阪神・呉昇桓の意外な素顔

「普段投げている時の表情とは全然違って、にこやかな笑顔を振りまいていました」
　阪神の新助っ人・呉昇桓（３１＝韓国サムスン）についてこう言うのは、去る１日、大阪・舞洲の球場に居合わせたファンのひとりだ。

　実はこの日、あるイベントが開催されていた。韓国の人気俳優アン・ジェウク（４２）率いる草野球チームと、元阪神監督の安藤統男氏（７４）が率いる阪神ＯＢチームとの試合である。以前、女子野球選手の吉田えり（２２）が参加して話題になったこのイベントに、「特別ゲスト」として登場したのがアン・ジェウクと旧知の関係にある呉だった。試合に参加した関係者が言う。

「いきなり呉が来たからビックリしたわ（笑い）。『キャンプで阪神の先輩たちに、きちんと挨拶ができなかったから』と言って、チーム練習が終わったその足で舞洲まで来たみたい。日本語で『よろしくお願いします』と挨拶してくれて。『少しずつ日本語を覚えていきたい』とも言っていたね。『せっかくやから投げてくれ』と“ムチャぶり”もされとったけど、マウンドでのクールな表情とは違って、笑顔を見せていたわ（笑い）」