実力、ジムの力…機が熟した山中慎介のラスベガス進出

「格の違いを見せつけますよ」
　プロボクシングＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ。王者の山中慎介（３１）は対戦前にこう語っていた。

　ゴングが鳴ると１回から得意の左パンチが炸裂。２回にダウンを奪い、その後は相手パンチをかわしながら迎えた９回、鋭い左ストレートをボディーに打ち込みＴＫＯ勝ち。

　同級３位シュテファーヌ・ジャモエ（２４＝ベルギー）を倒し、５戦連続ＫＯで６度目の防衛を果たした。

「期待に応えられた試合ではないが、最後はＫＯで盛り上がったのでよかった。海外にも行きたいし、統一戦もしたい」というチャンピオンは、ボクシングの聖地・米国ネバダ州ラスベガスのリングに立つのが夢。１つ上のスーパーバンタム級ＷＢＣチャンピオンで２８戦無敗（２７勝１分け１５ＫＯ）のレオ・サンタ・クルス（２５＝メキシコ）と戦いたいという。

■自分の知名度をさらに上げるために

　ボクシングに関する著作も多いスポーツライターの織田淳太郎氏は、山中の実力をこうみている。