打撃部門独占…米マイナー野手がセ・リーグばかり狙う理由

　外国人選手にとってこれほど「おいしい職場」はないんじゃないか。セ・リーグの助っ人野手が、開幕から揃いも揃って打ちまくっているからだ。

　巨人に新加入したアンダーソン（３２）が８日現在、打率部門でトップ（．３８７）を走れば、本塁打部門も昨シーズン６０本塁打を放ったヤクルト・バレンティン（２９）が故障を抱えながら１２本で首位。打点と安打数は共に広島の主砲・エルドレッド（３３）が３６打点、４７安打で、猛追する阪神・マートン（３２）、ゴメス（２９）、アンダーソンを抑えリードしている。パ・リーグは本塁打と打点で首位を走るペーニャ（３２＝オリックス）以外は日本人選手ばかりなのに、セの主要打撃部門は外国人選手に独占されているのが現状だ。

　背景には、セ・リーグ投手陣のレベルの低さと、外国人野手を扱う代理人の思惑が絡んでいるといわれる。アメリカ野球愛好会副代表の鈴村裕輔氏がこう言う。

「助っ人の契約は、基本的に選手の代理人が決めます。代理人は選手に少しでも活躍できそうな場を選ぶ。毎年行われる交流戦で、パのチームが上位を独占することも、パに比べてセの方が投手力が劣ることも、代理人は熟知している。だから、代理人は選手に『セの方が結果を残せるよ』とアドバイスするのです。実際、ここ数年の外国人野手はパよりもセを好みますし、よりいい選手がセに流れる傾向にあるのです」