補強下手球団の典型パターン…阪神ゴメス“契約秘話”

　どうやら“ババ”を掴まされたか。

　右ひざ裏痛で調整が遅れている阪神の新助っ人マウロ・ゴメス（２９＝ナショナルズ３Ａ）。１９日のロッテ戦でオープン戦デビュー。１打席目は左腕藤岡の内角低めの直球に押されて三ゴロ。２打席目は外角高めのボール球を振って右飛。３打席目は右腕上野のスライダーにバットを折られながら三塁内野安打だった。

　３打席でベンチに下がったゴメスは「２ストライク３ボールになったりして、たくさんボールが見れてよかった。まだ、しっかりタイミングが取れていないし、タイミングが合わないのもあるし。ミスショットもあるので、慣れていきたい」と言った。

　このゴメス、打撃練習ではスタンドに軽々と放り込むものの、実戦ではまだ結果が出ていない。２８日の開幕まで約１週間。チーム内からも「ホンマに打つんか？」との声も出てきた。

　ドミニカ共和国出身の助っ人を獲得したのは坂井オーナーの意向に沿ったものだ。中日や広島はドミニカやベネズエラといった中南米から「使える選手」を安く仕入れてくる。ヤクルトのバレンティンはメジャー経験者だが、ベネズエラの北の沖合のオランダ領キュラソー島出身だから南米選手だ。阪神はライバル球団に刺激を受けて、「それならうちも……」となったようだ。