原委員長の“ダメ出し”はザック監督にどこまで届いたのか？

ザッケローニ（左）と原委員長　（Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

　昨年７月に韓国で開催された東アジア杯でのこと。ＦＷ柿谷曜一朗、大迫勇也、斎藤学、ＭＦ山口蛍、青山敏弘といった若手主体で臨んだ日本代表は、初戦の中国戦で２点のリードを守り切れずに３ー３で引き分けた。

　ザッケローニ監督の目指すサッカーは、選手が若返っても攻撃的なスタイルだったが、失点の多さも同じだった。すると指揮官は第２戦の豪州戦でスタメン１１人をすべて入れ替えた。

　その理由をザッケローニ監督は「トーナメントの目的は多くの選手を見ること。全員を見られないが、最大の目標はできるだけ多くの選手を見ること」と話した。

　ザッケローニ監督というのは、メンバー選考に当たってコーチ陣や日本サッカー協会技術委員会の原委員長にアドバイスを求める。もちろん最終決定は自分自身で下す。　しかし、豪州戦の総入れ替えは、原委員長が「（もし選手起用で）悩んでいるのなら（総入れ替えを）やってみたらいいんじゃない」とザッケローニ監督に進言した──と豪州戦の後になってから聞いた。

　ギリシャ戦後のメディア報道では、原委員長がザッケローニ監督と会談して「連係が微妙にずれている。距離感が合っていない」「パワープレーは日本に合わない。今まで練習していない。やっても勝てるメンバーでもない。違う方策を徹底すべき」と言ったそうだ。