チームに笑顔…西武・田辺監督代行が「代行」でなくなる日
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「どっちが勝った ！？ え、見てないのかよ～」
西武の森本が笑いながら大げさに天を仰ぐ。練習中、同じ移籍組の脇谷と短距離ダッシュで競走し、近くにいた球団広報に勝敗を聞いたときの一場面だ。
６月４日に伊原監督が休養（現在は辞任し、球団付アドバイザーに就任）。口やかましい前任者に代わって田辺監督代行が就任して以来、西武の選手に明るい笑顔が戻ってきた。
もっか西武は２９勝４２敗（４日現在）。借金１３で最下位と苦しんでいるものの、田辺監督代行が指揮を執ってからは８勝８敗と勝率５割を維持している。
雰囲気だけでなく、野球も変わった。田辺監督代行は采配について、こう話す。
「まあ、ある程度選手はいるしね。なるべくこっちからは指示を出さないようにしている。選手任せ？ というより、選手に考えさせるってこと。例えば、『当然、この場面ではベンチからこういうサインがくるよな』と選手が頭に思い浮かべる。そこでベンチのサインを見て、考えが合っているかどうかを確認するという形。投手とか専門外の分野はどうしているかって？ そこは担当コーチがいるから任せている」
