Ｖ打で初貢献「男泣き」も…不透明なＳＢ松中の出場機会増
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「どうしましょう。なんかやばいです……」
昨１０日の日本ハム戦。こう言ってお立ち台に立つなり目頭を押さえ始めたのがソフトバンクの松中信彦（４０）だった。
３－３の同点で迎えた五回２死一、二塁。細川の代打として打席に立ち、１６０キロ右腕の大谷から勝ち越しの左翼線適時二塁打。このところ代打専門で出番が激減、今季初めてチームに貢献できた喜びもあってか、涙腺が緩んだのだろう。
しかし、冷静に見ればこの涙、「自業自得」と言えなくもない。
「平成唯一の三冠王」と一目置かれるはずの松中が、近年代打専門に成り下がっているのは、長谷川、中村、柳田ら若手選手の成長や自身の故障によるものだけではない。自らの「身勝手な言動」が多すぎるからだ。チームより自分の調整を優先することは球界内では有名で、自らの起用法に不満があるとキレることもしばしば。その最たる例が昨年６月の「事件」だ。
交流戦優勝を決めた試合での起用法に不満を爆発させた松中は試合中に首脳陣と衝突した。直後に行われた試合後の優勝セレモニーをボイコットして、チームの和を重んじる秋山監督が激怒。「懲罰」として無期限の二軍調整を言い渡されたこともあった。そんな「模範にならないベテラン」だからこそ、今季も出場機会が限られているのだ。たまの活躍による「男泣き」を見て、「何をいまさら」と冷めているファンやナインも少なくないだろう。
お立ち台では「この年でまた野球を勉強させてもらっている」とも話した松中。その言葉が本当かどうかは、今後のプレー、言動をもう少し注視する必要がある。
