カブス和田が４勝目 実は昨オフ、サイドスローも試していた

今季４勝目の和田／（Ｃ）ＡＰ

　カブスの和田毅（３３）が２４日（日本時間２５日）のオリオールズ戦に登板し、６回３分の１を１安打１失点で４勝目（１敗）をマークした。七回の先頭打者に本塁打を許すまで無安打だった。

　その和田だが、今季復活するまでの道のりは、決して平坦ではなかったようだ。

　オリオールズに移籍した１２年５月に左肘のトミー・ジョン手術（腱の再建手術）。翌年の５月にマイナーで実戦復帰しながら、メジャーでの登板がないまま２年契約を終えた。メジャー初マウンドを目指して昨オフは投球フォームの改良に着手した。

　和田をよく知る関係者によれば、フォームのマイナーチェンジにとどまらなかったそうだ。和田の特徴である打者にとってボールの出どころが見づらい「スモーキー・ピッチング」（けむに巻く投法）をやめ、オーソドックスなオーバースローを試すなど、一からフォームの見直しを図った。

　和田が試したのはオーバースローだけではない。昇格の近道と考えたのか、昨オフにはメジャーで貴重なサイドスローも練習していたそうだ。

　結局、肘への負担を考慮し、元のスモーキー・ピッチングに戻したものの、モデルチェンジを意識し過ぎて一時はフォームがバラバラだったという。