１４５キロでも打者詰まる カブス和田の「スモーキー投法」

独特なひじ使い／（Ｃ）ＡＰ

　オールドルーキーが注目を集めている。左ひじ手術から復帰したカブス・和田毅（３３）が投げるたびに評価を上げている。

　７月８日のレッズ戦で渡米３年目にしてメジャー初登板。持ち前の制球の良さとキレのある変化球で来季のメジャー生き残りをアピールしている。
　打者にとってボールの出どころが見えにくい「スモーキー・ピッチング」（けむに巻く投法）はメジャーでも重宝される。独特なひじの使い方で工夫を凝らしているため、対戦した打者は面食らっているという。

　メスを入れたひじの不安は完全に解消されたからだろう。直球の最速は１４５キロながら、しっかりと腕を振りぬいて投げるため初速と終速の差が少ない。それゆえ詰まらせて打ち取るケースが目立つ。
　１８０センチとメジャーの投手にしては小柄で、軟投派の和田がメジャーの打者と勝負できるのは長年の研究の成果に他ならない。