メジャーで活躍 元中日チェンのFAが日本人投手に重大影響

チェンはＦＡ市場の目玉（ＡＰ）

　台湾人左腕が好調だ。今やオリオールズのエース格にまで上り詰めた元中日のチェン（２９）だ。

　今季ここまで２６試合に登板し１４勝４敗、防御率３．８３。９７年以来１７年ぶりの地区優勝を狙うア・リーグ東地区首位のチームを牽引。勝ち星はリーグトップの１５勝のタイガース・ポーセロら４人を１勝差で追っており、メジャー３年目にして最多勝取りも可能な位置に付けている。

　今季好調の要因はメジャー公認球に慣れて制球が安定したことに加え、「捕手に頼らず、自分で配球を考えるようになった」と話すチェン。今オフにはＦＡとなる。メジャーでも貴重な先発左腕だけに、争奪戦に発展するのは必至だ。昨年、新たに代理人契約を交わした敏腕のスコット・ボラス氏が各球団に大型契約を要求することが予想され、交渉が長期化する可能性もある。このチェンの交渉の行方が日本人投手にも影響を及ぼしかねない。

　メジャー各球団では、その年の目玉や実績のある大物選手を優先して補強が進められる。補強予算を本命の選手に重点的に配分するためだ。当然、実績が乏しかったり、人気薄選手との交渉は後回しになり、２月のキャンプ直前に合意に達することも珍しくない。