２６日にリーグ３連覇を決めた巨人の原監督（５６）。優勝決定後、２試合続けて「第８１代」の４番に実績のない大田を抜擢するなど、“消化試合”モード突入でＤｅＮＡに連敗した。「優勝を決めたとはいえ、目的は勝つこと。みんな分かっていると思うけどね」とクギを刺し、「ＣＳ？　まだ早いんじゃない？」と質問を遮った原監督には確かに、その前に後押ししたいことがある。エース菅野智之（２４）のタイトルだ。

　菅野は現在１２勝（５敗）で、阪神メッセンジャーの１３勝に１差。防御率は２．３６でリーグトップを走っている。２位の広島前田が２．５６で追う展開。勝率もリーグトップタイだ。　巨人は１０月１日からの５連戦を残すのみ。残りが消化試合にならないのは、タイトルがかかる菅野だけである。ある球団関係者が言う。

「順番なら菅野の前に投げる杉内は、１０勝に到達したところで抹消した。菅野にあと２度の登板機会を与えるためともっぱら。菅野が先発予定の１日のヤクルト戦で勝ち星がついてトップに追いつけばいいが、場合によっては、中３日で５日の広島との最終戦のリリーフに回る可能性もある。例えば、巨人が勝っている五回２死からマウンドに上がれば、勝ち投手の権利を得られる。故障で１カ月以上離脱しながらもチーム勝ち頭。労に報いたいということです」