７度目防衛成功で敵なし 山中慎介に「海外で防衛戦を」の声

ＷＢＣでは無敵／（Ｃ）ＡＰ

　２２日に行われたＷＢＣ世界バンタム級王者山中慎介（３２）の７度目の防衛戦。山中は挑戦者のスリヤン・ソールンビサイ（２５）に３－０で判定勝ち。７、８、９ラウンドに計３度のダウンを奪うも、具志堅用高（元ＷＢＡライトフライ級王者）の持つ世界戦６連続ＫＯには届かなかった。

「山中は序盤、流れを掴めなかったのか、動きが直線的。パンチも少なく、スリヤンのノーモーションの右を何発か食らっていました。ただ、スリヤンは距離を潰すための右を打った直後は体が流れるクセがあった。山中はそこに合わせて得意の左を重ね、後半を圧倒した。負けたスリヤンですが、山中の得意の左をあれだけ食らって倒れないのだから大したものですよ」　（スポーツライターの多い織田淳太郎氏）

　試合後は「納得いかないお客さんもいるかもしれないけど、まだまだ負ける気がしない。（次は）統一戦をしたい」と豪語した山中は、もともと米国で王座統一戦の構想を持っている。だが、敵地となればホームアドバンテージはない。環境、気候、現地ファンのすべてが不利に働く。これまで海外で防衛戦を成功させた日本人は渡辺二郎（元ＷＢＡ・ＷＢＣスーパーフライ級王者）、西岡利晃（元ＷＢＣスーパーバンタム級王者）、三浦隆司（現ＷＢＣスーパーフェザー級王者）、亀田和毅（現ＷＢＯ世界バンタム級王者）の４人しかいない。前出の織田氏は「それでも山中は海外で防衛戦をやるべきでしょう」とこう言う。