虎退治のソフトＢ武田翔太 二軍投手コーチが語る“潜在能力”

折れたバットをかわす武田翔太／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「初の日本シリーズ、初の甲子園？　いやあ、緊張しました。緊張しているように見えなかった？かなり緊張してましたよ。途中から（この緊張感を）楽しもうと思って投げました」

　こう言いながらも、試合中から笑顔を崩さなかったのがソフトバンクの武田翔太（２１）だ。

　１敗で迎えた日本シリーズ２戦目に先発し、阪神打線を五回まで完全に抑えた。六回に１点を失い、七回には無死一、二塁のピンチを招きながらも、ニコニコと投球。７回３安打１失点で勝利投手になった。

　秋山監督も「甲子園のファンの声援がすごい中で自分のピッチングができた。大変、素晴らしかった」と脱帽だ。

■中日落合ＧＭも大絶賛

　高卒１年目の１２年に１１試合で８勝（１敗）と鮮烈デビュー。当時評論家だった辛口の中日・落合ＧＭにさえ、「武田はエースになれる」と太鼓判を押されたほどだ。が、昨季は右肩痛などの影響で４勝４敗。今季も同様の理由で出遅れ、８月に一軍復帰してから７試合で３勝３敗だった。