ソフトＢドラ５・島袋洋奨 父が２歳で与えた「左用グラブ」

２歳までは右利きだったし島袋／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　沖縄県国頭郡今帰仁村――沖縄の北部に位置し、世界遺産にも登録されている「今帰仁城」があることでも知られている。この自然豊かな村で島袋の両親は生まれた。

「自然が多いといいますが、何もない田舎ですよ（笑い）。旦那の実家は城のすぐ近くにあるんです」

　こう話すのは、母の美由紀さん（５１）だ。

　父の直司さん（５４）は元高校球児。今帰仁村にある北山高校で、甲子園出場を目指して汗を流していた。美由紀さんと知り合ったのも、野球部の同級生の妹という縁。バレーボール部だった美由紀さんは兄の応援のため、球場に行くことも多かったという。

　エースだった直司さんは県ベスト８の壁を破ることができなかった。

「私の頃の沖縄は栽監督率いる豊見城高校の全盛期。赤嶺（元巨人）、石嶺（元阪急）らが私たちの世代です。県ベスト８までは行ったんですけど、豊見城高校にやられてしまいまして……」（直司さん）

　直司さんは高校卒業後、福岡県の西日本工業大学に進学。就職のため実家に戻り、美由紀さんと結婚。その後はしばらく今帰仁村に住み、島袋の姉（２５）と兄（２４）の２子をもうけた。その後、島袋が生まれる前に県内の宜野湾市に引っ越し。こちらは、横浜（現ＤｅＮＡ）が春季キャンプを行う地として知られている。