「来た球を打ってるだけ」 好調の西武・森に漂う“天才”の風格
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かつての近鉄の主砲で「１８歳の４番」と言われた西武元打撃コーチの土井正博氏は現役時代、巨人の長嶋茂雄氏に「打撃の極意」を聞いたことがある。長嶋は例の甲高い声でこう答えたという。
「来たボールをこう、バーンとね、バーンと打てばいいんだよ」
これには後に２０００安打を打った土井氏も、「さすがに理解できなかった」と述懐している。
森の言葉はそんな「天才打者長嶋」を彷彿させる。森はスポーツ専門誌でこうも言っている。
「調子の良い時はバットにボールが吸い込まれていくような感覚はあります。ボールの軌道が見えるというか、その軌道上にバットの芯を持っていけば必ず打てるんです」
道具も選ばない。数本ある森のバットの重さは８８０～９００グラムとまちまち。普段は８８０グラムのバットを使い、「軽すぎるな」と思った時は重いものを使う。ここでもフィーリング重視である。
この日は二軍のデーゲームで、公式戦今季初となる捕手出場。先発の（相内）誠をリードするも、５回７失点と炎上した。捕手のリードだけに責任があるわけではないといっても、試合前まで誠の二軍での防御率は１点台。バットは冴え渡っても、これでは正捕手の座は遠のくばかり。
野村克也元楽天監督は「天才打者は捕手に向かない。大成しない。なんでも打てるから、打者の嫌がるリードに思考がいかない」というのが持論。森は果たして……。
