中部出身の巨人高木が活躍 問われる落合GMの“スカウト能力”
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「巨人の高木勇人って三重出身だろ？ 何で中日は取りにいかなかったのかね？」
中日ＯＢが不思議そうな顔でこう言った。
今季、新人ながら４勝０敗の活躍を見せる巨人のドラ３右腕・高木勇（三菱重工名古屋）は中日のお膝元である中部地区でアマ時代を過ごしてきた。むろん、スカウト網に引っかかっていたはずだが、中日は１位に野村（三菱日立パワーシステムズ横浜）、２位に浜田智（九産大）を指名。３位指名は巨人に優先権があり、結果的に逸材を取り逃がした格好だ。
「高木は社会人在籍が７年、高校時代から計５回もドラフト指名漏れするという苦労人だ。社会人出身で大学を中退するなど、同じくアマ時代に苦労してきた落合ＧＭ好みの選手だと思ったがね。当の中日は、大学、社会人の即戦力ばかりを９人も指名しながら、一軍にいるのは９位の金子（大商大）のみ。プロの水に慣れるには時間がかかるとはいえ、いかにも人数が少ない。せめて２～３人でも一軍にいれば、中日の戦いも楽になっていたはずだよ」（前出の中日ＯＢ）
１位の野村はキャンプからスロー調整で一軍経験はなく、２位の浜田は１９日の広島戦で５安打３失点とめった打ちを食らうなど、新人は壊滅状態。彼らの二軍暮らしがこの先も続かないにしても、ただでさえ選手層が薄い中日にとって、開幕から新人が戦力になっていないのは痛いはずだ。
