首位独走ＤｅＮＡ 先発左腕の補強実現なら「優勝」も視界に？

９連続セーブの山崎（左）と喜ぶナイン／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「先発ローテに左投手が一人でもいれば、もっと手ごわいですよ」

　ＤｅＮＡについて、ライバル球団のスコアラーがこう言った。

　８日の巨人戦は先発の井納が四回途中４失点でＫＯされるも、強力打線が火を噴き、６－５で今季９度目の逆転勝ち。６連勝で首位を走るチームは絶好調だが、一抹の不安が残るのが投手陣だ。チーム防御率がリーグ５位の３．５０。とりわけ先発投手は助っ人のモスコーソが故障で離脱するなど、安定感を欠く。前出のスコアラーが続ける。

「今のＤｅＮＡの先発はすべて右投手。たとえばこの日対戦した巨人の橋本、亀井、アンダーソンもそうだし、阪神の鳥谷、中日の大島、ヤクルトの雄平など各球団には打線の中心となる左打者がいる。ローテに左投手を挟むことで、相手打者の目線を変える効果もある」

　ＤｅＮＡの先発左腕は尚成と「ドラ２」の石田（法大）くらい。過去、先発左腕がいない優勝チームは皆無で、９８年の優勝時も左腕の野村弘樹が１３勝を挙げた。

　幸い、ＤｅＮＡには“資金”がある。この日、２万６７１１人の観客を集めて大入り袋が出たように、１試合平均では前年比で約３０００人も増加。来日を拒否して解雇されたグリエルの人件費（総額５億円）も使わずに済んだ。シーズン中の補強はオフと比べて簡単ではないが、トレードでの獲得はもちろん、億単位の金を用意すればメジャーリーガーだって呼べなくもない。

　この日、抑えに抜擢されたドラフト１位の山崎（亜大）がプロ野球新人記録となる９試合連続セーブを挙げるなど、リリーフは奮闘しているだけに、先発左腕の補強が実現すれば、ひょっとしたらひょっとする。