13勝目の阪神藤浪に江夏氏が課した「真のエース」の条件

ノルマの「１８０回投球」まであと１イニングの藤浪（Ｃ）日刊ゲンダイ

　チームを背負う気概がうかがえたのが、この日の阪神・藤浪だ。

　中日打線を８回７安打、９奪三振で無失点に抑えると、守護神・呉昇桓につなぐ完封リレー。打線も少ないチャンスをものにして、チームの連敗は３で止まった。藤浪はハーラートップの広島マエケンに並ぶ１３勝目。２０１奪三振はリーグ断トツ。シーズン前に「ノルマは１８０回」と言った投球回数にも残り１イニングとなった。

　２００以上の奪三振は、セ・リーグの日本人投手では０４年の阪神・井川慶（２２８個・現オリックス）以来。だが、その井川に比べて投球回数はまだまだ物足りない。井川は０１年から０６年までの間に２００回以上が４度。１９２回も１度（残りは１７２回３分の１）ある。

　当時の星野、岡田両監督は中継ぎを休ませることができる左腕を高く評価していた。藤浪の投球回数は、１３年１３７回３分の２、１４年１６３回。今季は、２００回に届く勢いだが、元阪神のエース江夏豊氏によれば、「今は昔とは時代が違う。エースは１５ぐらい勝って、負けは１０以下。２２０回以上投げる」という条件を出している。この数字をクリアしなければ、阪神のエースにはなれない。