3度の“ノーノー未遂” 引退レオ西口が1年目にみせた大物感

引退を決めた西口文也（Ｃ）日刊ゲンダイ

■“タコ踊り”のような投球フォームはいつから？

　和歌山出身の東尾監督と同郷ということもあり、大いに期待された。練習嫌いでも結果を残す天才肌で、２年目の９６年には１６勝、１７３奪三振と最多完投を記録。９７年は初の開幕投手を務め、最多勝、最多奪三振、最高勝率、沢村賞、ＭＶＰなどタイトルを総なめにした。

　西口と言えば忘れられないのが３度のノーヒットノーラン未遂だ。０２年８月の千葉ロッテ戦、０５年５月の交流戦での巨人戦はいずれも九回２死から安打（巨人戦は本塁打）を許した。

　悔しかったのは０５年８月２７日の楽天戦だろう。九回まで無安打に抑えていたが、延長十回に沖原に打たれて快挙を逃した。「思い出すのはノーヒットノーラン。今思えばやっとけばよかった」と語った。

　ちなみに前出の片平氏は、評論家などから「タコ踊り」と揶揄されてきた西口の躍動感あふれるフォームは「入団当時から変わりません」と言った。