ハンド女子40年ぶり五輪のカギ握る“本場仕込み”の司令塔

栗山監督（後方）も石立に信頼を寄せる（Ｃ）日刊ゲンダイ

「（ライバルの）韓国を相手に今までやってきたことを全てコートで表現して笑顔あふれる試合をしたい」――。

　１５日、ハンドボール女子日本代表がリオ五輪アジア地区予選（２０日開幕＝愛知・名古屋）に向けての練習を公開。男子高校生を相手に実戦形式の練習を行うなど、約３時間の最終調整を行った。

　７６年モントリオール大会以来４０年ぶり２度目の五輪出場を目指す日本（世界ランキング１３位）にとって最大のライバルは韓国（同８位）。宿敵を倒してアジアに与えられた１つの出場枠獲得の鍵を握るのはＣＢ（センターバック）の石立真悠子（２８）だ。

　女子日本リーグの強豪オムロンを経て昨年７月、欧州の有力国の一つであるハンガリーのプロリーグに移籍。１６６センチと海外勢と比べて小柄ながら所属する「フェヘールバールＫＣ」では欧州の大型選手を相手に体を張ったプレーでチームを牽引した。今回の代表招集にも所属チームが難色を示し、今月に入ってようやく派遣を認めたほどだ。俊敏性と突破力を生かしたオフェンス、ディフェンスに加え、試合をコントロールする能力にも定評がある。栗山雅倫監督（４４）も「攻撃面の司令塔」と絶大な信頼を寄せる。

　女子団体ではバスケットボールが０４年アテネ大会以来３大会ぶりの五輪出場を決めたばかり。本場仕込みの司令塔・石立は４０年ぶりの出場に導けるか。