なぜ1カ月？ プロ野球キャンプ期間「短縮すべき」とOB指摘
それなら若手もベテランも２月１日に全員集合でキャンプインする必要はない。
■１億円の無駄遣い
メジャーはバッテリー組が２月２０日前後にキャンプイン。例えば田中将大のいるヤンキースは２月１９日、マエケンのドジャースは２０日にスタートする。野手組はもっと遅く、ヤンキースとドジャースは２５日、最も遅いツインズは２７日に野手も交えたキャンプの全体練習を始める。それから１週間程度、ツインズはたった３日間、連係プレーなどをこなして、３月上旬にはオープン戦に突入する。
「いまの選手たちは、われわれの時代と比べて給料もたくさんもらっているし自覚も違う。体づくりはもちろんのこと、体の手入れ、トレーニング、食事にいたるまで、しっかり考えて取り組んでいる。なのに２月１日にそろって全体練習を始めるなんてナンセンスです」と、評論家の高橋善正氏がこう言った。
「内野の要ともいうべき二遊間がそろって新しくなったとか、早めに連係を準備するケースもあるにせよ、それにしたって２月１日からやる必要はありませんよ。１０勝も１５勝もしているピッチャーがキャンプの１カ月間で１０００球とか２０００球投げ込むなんてのもおかしいし、連係プレーといっても野手のフォーメーションはだいたい決まっていて、最終的には個人の技術が重要です。ベテラン中心のチームもあれば、若手が主力を占める球団もある。なのに１２球団がそろって丸々１カ月間、キャンプをやる必要がどこにあるのか。要するにプロ野球界は選手を信頼していない。子供扱いしているのです。キャンプ初日、全員にバント練習をやらせるなんてのがいい例ですよ。選手の意識も変わってきたわけだし、メジャーのようにキャンプを短縮してもよいのではないか。おのおので準備をして、短期間で実戦に入る。そうやって付いてこれない選手は淘汰される。それがプロとして本来、あるべき姿だと思いますけどね」
