ようやくブルペン入り…Ｇ内海“特別扱い”のタイムリミット

昨秋マンツーマン練習を行った尾花コーチと内海（Ｃ）日刊ゲンダイ

　やっと投げた。

　巨人の内海哲也（３３）が２５日、ジャイアンツ球場で初めてブルペンに入り、捕手を立たせて１４球。「肩の痛みはなかった。キャッチボールの延長線上だけど、宮崎に行く前に１回投げておきたかった」と話した。

　昨年は開幕前の３月に左前腕部炎症のため離脱。これが尾を引き、わずか５試合の登板で２勝１敗、防御率５．０１に終わった。

　昨秋に高橋由伸監督（４０）が就任。期待する選手に「内海」と名前を挙げられた。その後、秋のキャンプに参加したものの、今度は左肩を痛めた影響でノースロー。じれったいオフを過ごしていた。

　今季からチームの選手会副会長に菅野が就任することが決定。エースの称号はとっくに譲っていたが、名実ともに投手陣のリーダーの座も失った。が、どんどん影が薄くなる元エ－スにも味方がいる。今季から一軍担当の尾花高夫投手コーチ（５７）が、復活を重要課題に挙げているのである。

「尾花コーチが以前、巨人の一軍投手コーチに就任した０６年、前年わずか４勝で３年目を迎えた内海を抜擢したのが始まり。その年は球宴に出場するなど１２勝１３敗で、翌０７年は開幕投手を任せて１４勝７敗。その後２度の最多勝を獲得するエースに成長させた１０年前からの師弟コンビです。内海にとっては恩師の一人だが、尾花コーチにも思い入れが強くあり、一軍担当が決まるや、真っ先に内海の再生を掲げ、『まだ１０勝以上できる』と涼しい顔で口にしたほどです」（球団関係者）