底なしの巨人賭博汚染 “黒い霧”知る人物「まだいる」的中
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「球界の盟主を自任する巨人が、４人目の野球賭博関与者を出したのは、巨人の看板を傷つけたというより、プロ野球のイメージダウンです。こんな事件が起こるのは、プロ野球の象徴だった巨人のステータスが著しく低下したということです」
黒い霧事件は当初、当事者たちが八百長の事実を認めず、全否定で逃げ回った。球団の調査も常に後手後手。マスコミの追及によって、後になってボロボロと真実が明るみに出た。暴力団との交際が明らかになり、故意に敗退行為を行った選手が１人、２人と膨らんでいき、やがて６選手が永久追放処分を受けた。
今回の事件も選手たちは当初、球団の調査で賭博に関与していた事実を否定。笠原は裏社会との関係がウワサされる闇カジノにも出入りしていた。高木に関していえば昨年の秋季キャンプ前、笠原と知人の野球賭博常習者との間で、「笠原に名前を貸していただけ」と、口裏合わせまでしていたという。
３選手は無期失格処分を受けても、野球賭博を認めるどころか、自分はやっていないとウソをつき続けた。週刊文春の取材をきっかけに球団から再三、事情聴取を受けてもしばらく認めなかったほど。外部からの追及にどうしようもなくなってこうべを垂れる経緯も、黒い霧と酷似している。
この道はいつか来た道だ。坂井氏が指摘したように「４人目」が５人、６人……野球賭博関与者は底なし沼で広がる気配になってきた。
