「本田は自信深めている」 伊紙ミラン担当女性記者が断言

「コリエーレ・デッラ・セラ」のアリアンナ・レベッリ記者（Ｃ）元川悦子

　称賛と批判が試合ごとに、まるで壊れたエレベーターのように上がったり下がったり、目まぐるしく乱高下――。それがイタリア・セリエＡの現実である。名門ミランでプレーする日本代表ＭＦの本田圭佑（２９）も例外ではない。入団して以来「ミラン史上最悪の背番号１０」と言われ続け、出番の少なかった昨年後半は「年明け１月の移籍期間中に放出してしまえ」とメディアからも酷評された。

　ところがフル出場した１月９日のローマ戦、同１７日のフィオレンティーナ戦と上位クラブ相手にアシストなどで奮闘し、今では「ホンダは必要不可欠な選手」とミハイロビッチ監督も手放しで評価する。本田の“本当の立ち位置”はどこか？　現地大手紙「コリエーレ・デッラ・セラ」のミラン担当女性記者アリアンナ・レベッリさんを直撃した。

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「ホンダは、サンシーロ（ミランの本拠スタジアム）のティフォージ（熱狂的サポーター）から酷い批判やブーイングを受けていたが、耳に栓をしてプレーに集中していました。また、ホンダをリスペクトしていたミハイロビッチ監督は、ずっと彼のことを守り続けてきた。そしてミランに関わる者全員がハッピーだと感じたのが（２月１４日の）ジェノア戦でのホンダのゴールです。ミランにとっても、ホンダにとっても、非常に重要な日となりました」