独2部落ち危機の清武弘嗣 「失うものない」と語った覚悟

アフガニスタン戦ではゴールを決めた（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　先月２４日のＷ杯２次予選・アフガニスタン戦にトップ下として先発したＭＦ清武弘嗣（２６）。チーム２点目を決めて「久しぶりでうれしかった」と笑みを浮かべた。彼にとっては、実に３年４カ月ぶりの代表ゴール。この試合では１ゴール２アシストの活躍で、温存された代表トップ下のＭＦ香川真司（２７）に存在感をアピールした。

　もっとも、アフガニスタン戦は「天国」だったが、今月２日のブンデスリーガ・ハンブルガー戦で「地獄」を見てしまった。リーガ最下位（１８位）に低迷するハノーファーは地元で０―３の完敗。２部降格となると、背番号１０の清武は批判の矢面に立たされるかもしれない。日本代表を精力的に取材しているサッカージャーナリストの元川悦子氏が、ドイツに足を運んで清武の貴重な肉声を引き出し、Ｗ杯予選２試合で帰国した清武の胸中にも迫った。

　昨年は６月に続いて１１月の日本代表合宿中でもケガをし、苦しい台所事情のハノーファーでも欠場が続いた。

「代表の合宿に参加して調子が良いなと思ったら、ケガをして苦しい状況のチームに迷惑を掛けてしまった。やはりチームにも代表にも『申し訳ない』という思いは残ります。国内リーグを欠場中は、ひたすらコンディションが１００％に戻るまで（復帰を）我慢しました。ブンデスリーガは１００％の状態じゃないと通用しませんからね」