エース萩野を“クン” 15歳池江は競泳代表最年少でも超大物

プールから上がってもスゴイんです（Ｃ）日刊ゲンダイ

　リオ五輪での飛躍が期待される女子高生スイマーが大物ぶりを発揮している。

　先の日本選手権で１００メートルバタフライ、リレー３種目と計４種目で代表入りを決めた池江璃花子（１５＝淑徳巣鴨高校）。１４日は都内でリレーメンバーらと取材に応じたが、集合時間を勘違いしたうえに、着用を義務付けられた日本代表のジャージーを宿舎の部屋に忘れて、予定の時間から１時間以上も遅れて姿を見せた。

　リレーメンバーによる撮影では年上の選手に対してポーズを指示。４人のポーズが揃っていないと先輩の選手であっても遠慮なくダメ出しするなど、最年少ながら（８００メートルリレー）チームを仕切るリーダーシップも発揮した。

　初出場した昨年７月の世界選手権とほぼ同じメンバーだけに、すでに代表チームにも溶け込んでいる様子。男子のエースで金メダル候補の萩野公介（２１）をクン付けで呼ぶなど、池江の物おじしない性格には平井伯昌監督ら代表首脳陣も目を丸くしている。

　大事な大会前には欠かさず行っているイメージトレーニングでは、レース後のインタビューまで想定しているというだけに、マスコミ対応も堂々としたもの。大勢の記者に囲まれたこの日も、全く臆することなく「取材で緊張することはありません。普通に話せますよ」と豪語していた。