論客2人が分析 W杯アジア最終予選「日本代表」の戦い方
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――最終予選を迎えるに当たり、ハリルホジッチ監督は「チームは第２段階に突入した」と明言しました。
「彼にとっての第１段階は『選手を見たい。そして基礎の部分を作る』というものでした。第２段階は戦術的なバリエーションを増やし、選手起用の選択肢を広げ、フォーメーションも戦い慣れている４（ＤＦ）－３（ＭＦ）－３（ＦＷ）以外に４－４－２、４－２－３－１など多様なスタイルに対応できる選手を試していくでしょう。３月の２次予選に長身ＦＷハーフナー・マイクを初招集しましたが、選手層の拡充を図るという意図があったと思います。アフガニスタン戦にボランチのＭＦ柏木が、試合途中から左ＭＦでプレーしました。あえて慣れないポジションでの起用は、ひとりの選手が複数のポジションでプレーできるかどうか――をテストしたのでしょう。ハリルホジッチ監督は、グループリーグの１位しか最終予選に進出できず、さらに最終予選も１位以外はＷ杯に出られないアフリカにあって、決して強国ではないアルジェリアを率いてブラジルＷ杯でベスト１６入りを果たしました。そんなハリルホジッチ監督にとって、各組２．５出場枠のアジア最終予選は、メンタル的にも余裕を持って臨めるでしょう」
