プロはわずか100人…小国アイスランドが残したインパクト

後半１４分にジルーがこの試合自身２点目となるヘディングを決める（Ｃ）Norio ROKUKAWA／Office La Strada

　実力差がスコアに表れた――と言ってしまえばそれまでだが、欧州選手権（ユーロ）でジャイアントキリング（大番狂わせ）を演じてきたアイスランドの息の根を止めたのが、ホスト国にして優勝候補のフランスだったことを思えば、少しは大惨敗のショックも和らぐことだろう。

　ユーロ準々決勝の４試合目・フランスとアイスランドとの一戦は、前半終了間際の連続ゴールで決まった。序盤にＦＷジルー、ＭＦポグバのゴールで２点のリードを奪ったフランス。このまま後半に入ればアイスランドに逆転の目があったかもしれない。しかし、今大会絶好調のＦＷペイェとＦＷグリエスマンが前半４３分、４５分と立て続けにゴール。後半に２点を返したアイスランドの“夢見心地のユーロ”は、この時点で終幕した。

　それにしてもアイスランドの８強入りは痛快だった。人口３３万人。群馬県前橋市、福島県郡山市などと同レベルの規模でプロ契約選手は１００人ほど。そんなサッカー小国が初めてユーロに出場し、準々決勝に駒を進めるとは、アイスランド国民でさえ想定外だったはず。

　さすがに「試合を重ねるごとにチーム状態が目に見えて良化していったフランス」（サッカージャーナリスト・六川亨氏）にはかなわなかったとはいえ、アイスランドの大健闘がユーロを盛り上げたのは間違いない。

「４強が出揃い、注目は事実上の決勝戦となるドイツ─フランス戦（日本時間８日午前４時キックオフ）です」と前出の六川氏がこう続ける。