柔道60kg級銅の高藤直寿に格闘技団体“ドラ1”ラブコール

３位決定戦に勝ち銅メダルを獲得（Ｃ）本紙・真野慎也／ＪＭＰＡ

　男子柔道の先兵と期待された金メダル候補が不覚を取った。

　６日（日本時間７日）のリオ五輪男子柔道６０キロ級準々決勝でパピナシビリ（ジョージア）に隅返しで一本負けした高藤直寿（２３）。代表入り決定後、「皆さんがビックリするような柔道で金メダルを取る」と公言していた目標があえなくついえ、「もう終わった」と肩を落とした。３位決定戦でサファロフ（アゼルバイジャン）に優勢勝ちして銅メダルを獲得したものの、「色が違う。まだまだもっと強くならないといけない」と複雑な表情を浮かべた。

　型にとらわれず、ひらめきと創造力豊かなスタイルから、関係者が「誰にも真似ができない。金メダル獲得は当然」と口を揃える“天才”。それだけに柔道界は落胆の色が濃いが、「プロ転向ならドラフト１位。総合の大スターになれる」とプロ総合格闘技団体からは最大級の評価を受ける。

「トリッキーでセンス抜群。見映えのするスタイルは、間違いなくプロ向きです。いかにも気の強そうなマスク、ビッグマウスでやんちゃな性格もいい。キャラが立っています」（団体関係者）