初戦は危なげなし 女子バド奥原“メダルへの敵”は膝の古傷

奥原希望には金メダルの期待がかかる（Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

　金メダル候補が危なげなくストレート勝ちした。

　リオ五輪バドミントン女子シングルス１次リーグＪ組の奥原希望（２１）はチャン（２４＝ベトナム）を２－０で下して白星スタート。世界ランク６位の奥原は同４２位の格下相手に序盤から圧倒。最後までリードを保つ余裕の試合運びを見せた。

　奥原は初の五輪にも「もっと緊張やプレッシャーを感じると思ったが、特別な感じはせず、いつも通りにできた」と笑顔。１次リーグ突破は確実な状況だけに「これからどんどん相手のレベルが上がるので、自分も徐々に上げたい」と決勝トーナメントに向けて気を引き締めた。

　昨年１２月に日本人で初めてスーパーシリーズ・ファイナルを制覇。今年３月には世界のトップ選手が参加する伝統の「全英オープン（ＯＰ）」でも日本人初優勝を果たし、世界ランクを自己最高の３位に上げた。今大会ではスペイン、中国勢とともに優勝候補のひとりに位置付けられているとはいえ、先行きは不透明だ。

　全英ＯＰ以降、１２年に手術した右膝の状態が悪化。４月以降に出場した大会ではマレーシアＯＰ、シンガポールＯＰと２戦連続で２回戦敗退。４月のアジア選手権で８強入りしたのが最高だ。世界ランキングを上げ、リオ五輪で有利な組み合わせに入るため海外ツアーに参戦したが、６位に転落した。