トップ3独占 リオ五輪ゴルフ“欧州ツアープロ”優勢の理由

【オリンピックＧＣ】

　リオ五輪男子ゴルフは２日目が終わって上位は欧州勢が占めた。

　初日から首位キープのマーカス・フレーザー（３８＝豪）は欧州ツアー３勝の実力者だ。２位のトマス・ピエテルス（２４）はベルギー出身で、すでに同２勝をマークするツアー期待の若手。そして３位は今季メジャー３戦目の全英オープンを２０アンダーの好スコアで制したヘンリック・ステンソン（４０＝スウェーデン）。２０１３年には欧州ツアー賞金王、米ツアーフェデックス年間王者の両タイトルを手にしているベテランプロだ。

　それにしても、リオ五輪でなぜ欧州プロが強いのか。

「会場のオリンピックＧＣは本場スコットランドのリンクスを参考に、強風が吹くことを前提にデザインされたのです。全体的にフラットなのですが、グリーン回りはアンジュレーションがきつく、ピンを狙うショットは風を計算して狙う必要があります。だから普段からリンクスに慣れている欧州メンバーが有利なのです。また欧州ツアーは南ア、ドバイ、タイ、香港、中国、豪州など世界各地での共催大会で拡大しており、メンバーはどんなコース状況にも対応できる能力を持つ。会場にはウエストエリア（荒地）といってソールできる砂地があるのですが、ギャラリーの足跡だらけ。普段からきれいに整備されたゴルフ場で戦っている米ツアープロは、ウエストエリアでのライの悪さにうんざりした表情を見せるのですが、欧州ツアープロはライが悪くても平然とグリーンを狙ってくる。そんなメンタルの違いもあるのでしょう」（現地記者）