巨人がドラ1方針転換 高校BIG3回避で元“都立の星”狙い

佐々木投手はルックスも悪くない（Ｃ）共同通信社

「高校生よりも大学、社会人を優先するんじゃないか」

　巨人の周辺から、こんな声が聞こえてくる。

　作新学院の優勝で終わった夏の甲子園。今秋ドラフト１位候補に挙がる寺島成輝（履正社）、藤平尚真（横浜）、高橋昂也（花咲徳栄）の「ビッグ３」に加え、優勝投手となった今井達也（作新学院）ら高校生の評価について、巨人内では洗い直しが行われている。放送関係者がこう言う。

「巨人は甲子園期間中、とくに寺島に注目していた。堤ＧＭが甲子園で２度も投球を視察したくらいだからね。『Ａランク』の位置づけに変わりないが、ベスト１６で敗退したこともあり、１年目からすぐに先発ローテでフル回転できるまでの力があるのか、育成する時間が必要なのではないか、という声が内部にも出てきているようだ。そこで浮上するのが大学、社会人の１位指名。チームは首位の広島と８ゲーム差で、２年連続Ｖ逸の可能性が高い。至上命令である来季の優勝奪回を果たすには、菅野、田口に次ぐ即戦力の先発投手が必要不可欠だからね」

　巨人は昨秋ドラフトで１位に桜井俊貴（立命大）、２位で重信慎之介（早大）と大学生を指名した。昨年、笠原将生らが起こした野球賭博事件の影響で、「即戦力」と「学歴」を重視した。その桜井らも結局は戦力にならず、昨年以上に「即戦力」が必要なチーム事情があるのも確かだ。