練習試合で好投 昨年ドラ1巨人桜井に先発ローテ入りの芽

背水の陣で２年目に挑む（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人の桜井俊貴（２３）が来季へ向けて踏みとどまった。１８日の宮崎秋季キャンプ打ち上げを前に、昨１７日に行った韓国ハンファとの練習試合に先発。３回を無安打無失点の好投で高橋監督にアピールした。

　昨年のドラフト１位で入団。開幕ローテ入りこそ果たしたが、登板は３月の１試合のみ。敗戦投手となったその試合で右肘を痛めて二軍に落ちた。その後、一度も一軍に上がることはなく、わずか１試合で０勝と期待を裏切った。

　背番号はたった１年で剥奪された。桜井が背負った「２１」は日本ハムからトレードで移籍した吉川光に奪われ、「３６」に変更。事実上の“肩叩き”でもある。

　抽選で外したとはいえ、今年のドラフト１位を田中正義（ソフトバンク）に決めたのも「とにかく強い球を投げられる投手が欲しい。今のウチに足りない投手」と堤ＧＭは説明している。必要なのは軟投派の桜井とは逆のタイプということだ。

　ＤｅＮＡ山口のＦＡ加入も秒読みとなっていて、来季の先発ローテ争いは厳しい状況だ。それでもチャンスはある。来年３月にＷＢＣが開催されるからだ。