自ら単年契約を申し出 “便利屋”右腕牧田に西武は戦々恐々

牧田は「複数年だと甘えが出る」と（Ｃ）日刊ゲンダイ

　西武のサブマリン右腕牧田（３２）が６日、契約更改を行った。今季はリリーフとして５０試合に出場して防御率１．６０の好成績を残し、２５００万円アップの年俸１億円を勝ち取ったが、西武としては戦々恐々ではないか。

　牧田は順調なら来季中に国内ＦＡ権を取得する。「絶対に残留する」と高をくくっていたエースの岸が楽天にＦＡ移籍したため、これ以上の選手流出は避けなければいけない。そこで球団は牧田に複数年契約を提示したところ、本人から単年契約の申し出があったというのだ。

「複数年だと甘えが出るから」とは本人の弁。球団ＯＢは「牧田はマジメな性格。それは本心でしょう」と、こう話す。

「ただし、来季の起用法次第ではＦＡ宣言してもおかしくない。昨季は先発、中継ぎ、抑えと配置転換続き。今季はロングリリーフ兼セットアッパーというムチャをやらされ、５０試合で７８回と３分の２イニングも投げた。こんな場当たり的な起用では牧田自身の負担も計り知れない。来季も同じような起用が続けば、それこそ移籍の道を選びますよ。１年契約は牧田なりの“保険”ではないか」

　牧田の去就は辻新監督のハンドリング次第。球団はあらかじめ、「何でも出来る投手だけど、便利屋扱いだけはしないでくれ」と注文をつけておいた方がいいかもしれない。牧田の来オフが楽しみだ。