指揮官も信頼 ベイ筒香“マイペース調整”も慢心の不安なし

宿舎でのミーティングに参加（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ＷＢＣとの兼ね合いもあるので、基本的には彼の要望を聞いていきたい」

　３１日、ＤｅＮＡのラミレス監督（４２）がこう言った。「彼」とは筒香嘉智（２５）のこと。キャンプでの調整やスケジュールについて、基本的にはキャプテンでもある本人に任せるということだ。

　ＤｅＮＡで唯一のＷＢＣメンバー。チームの主砲でもあり、ＷＢＣでも中田翔（２７）と４番を争う存在だ。実績からいっても調整を本人任せにするのはある意味、当然と言えば当然だが、筒香が慢心と無縁だと周囲に認知されたのは巨人・村田修一（３６）との決別がきっかけだという。

　筒香は入団１年目の１０年から１３年オフまで、村田とともに自主トレをしていた。しかし、翌１４年に「村田組」は解散。その後は、チームの後輩たちと汗を流すようになった。解散前は村田の巨人移籍後も試合で顔を合わせれば談笑していたものの、最近は挨拶程度。はた目にも距離を置いているのがわかるという。

　筒香の成績が急激に伸びたのは、村田組を卒業した１４年から。先輩と離れたことによって、中心選手としての自覚が出てきたのだろう。

「かといってテングになるわけじゃない。先輩やコーチ陣に対しても礼儀正しく、自分はまだ若手という態度で接しています。先輩たちの評判もよく、後輩にも慕われている」とは球団関係者だ。