投打の不安を評論家指摘…侍Jは世界一を奪還できるのか

投内連係の練習をする菅野（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ただでさえ好投手が集まるＷＢＣでは、簡単には点が入らない。１点勝負の接戦も少なくないだろう。しかも、前回の１３年大会は、強化試合で阪神相手に０－１の完封負けを喫するなど貧打に苦しみ、苦戦が続いた。いくら練習試合といっても、負ければ焦りにつながるのは間違いない。

　投手も同じ感覚ではないか。この日、木の花ドームで行われた投球練習。何人かの選手が、急仕上げでＷＢＣ仕様にしたマウンドに苦戦した。牧田（西武）は足を滑らせてバランスを崩すシーンも。武田（ソフトバンク）は、「ちょっと湿っていて硬くなかった」と話していた。練習後、侍側の要望で、あらためてＷＢＣ用に作られたマウンドに赤土が入れられた。巨人の一軍が１２日まで同施設で練習していたこともあり、直前までＷＢＣ仕様にできなかったことも影響している。

　投手陣が心配しているのは、重くて滑るＷＢＣ球の操り方と、日本とは違う硬いマウンドへの対応だ。昨年のオランダ、メキシコとの強化試合で投手陣が打ち込まれたのは、準備期間がなく、硬いマウンドに対応できなかったことが大きい。

　とはいえ、短い合宿でできることは限られている。この日のブルペン投球は、練習時間の問題などもあり、６０球程度に制限されていたという話もある。評論家の高橋善正氏がこう言う。