WBC決勝トーナメントの勝敗を決める“女房役”の引き出し

決勝Ｔに向けてアメリカに出発した侍ジャパンの小林捕手（右は平野投手）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ＷＢＣで決勝トーナメント進出を決めた日本代表メンバーが昨１６日の夜、羽田空港を出発した。小久保監督が「非常に難しい」と位置付けた準決勝の翌日に決勝が控えるため、「投手の起用法が勝敗を分ける」ともいわれている。

　１次、２次ラウンドとは選手のレベルがまったく違う。決勝トーナメントでは、３０球以上投げた投手は決勝で登板することができなくなる。投手陣をうまくリードする「女房」のアタマもまた重要になる。

　例えば、これまで２試合に先発登板したロッテの石川歩（２８）。１次ラウンドのキューバ戦は４回１失点と好投するも、２次ラウンドのオランダ戦では３回５失点と炎上した。ロッテの正捕手で、昨季は石川とのコンビでバッテリー賞を受賞した田村龍弘（２２）は、日の丸の正妻としてマスクをかぶる巨人の小林誠司（２７）の配球を見て、こう感じたという。