ホスト役米国の憂鬱 エース右腕に“代表落ち宣告”の裏事情

「登板に向けて準備していたのに本当にガッカリしているよ」――。

　米国代表の主戦級だったレイズのエース右腕クリス・アーチャー（２８）が１９日付（日本時間２０日）地元紙「タンパベイ・タイムズ」（電子版）に不満をぶちまけている。

　１次ラウンド初戦コロンビア戦に先発し、４回をパーフェクトに抑えたアーチャー。昨季３３試合で９勝１９敗と大きく負け越したが、これは打線の援護に恵まれなかったため。米国のエース格だけに準決勝以降の登板が有力視されながら、すでに代表落ちを宣告され、レイズのキャンプ地に戻ったのだ。

　このアーチャーに代わって２１日（同２２日）の準決勝（日本戦）に先発することになったのが、ナショナルズの右腕タナー・ロアーク（３０）。昨季は先発３３試合で１６勝１０敗、防御率２・８３と結果を残したが、今大会は不振。１１日の１次ラウンド（ドミニカ共和国戦）では２番手で登板し、ソロ本塁打を含む３安打３失点２四球と精彩を欠き、１回３分の１で降板している。

■レイズ側が横やりか