全米オープン 強敵2人の不振は錦織圭の優勝に味方するか

　プロテニスは来週から夏のハードコートシーズンが始まる。錦織圭（２７＝世界ランク８位）は、３１日開幕のシティ・オープンで今季の初優勝を目指す。この大会とマスターズ２大会を経て、全米オープン（８月２８日開幕）へと向かうのだが、今季は世界ランク１位のマリー（３０）と同４位のジョコビッチ（３０）が、ともに右肘故障の影響で不振を極め、ジョコビッチに至っては患部の状態が深刻で全米オープンの欠場が濃厚だ。

　全米は錦織にとって相性のいい大会だ。昨年はベスト４で、１４年は準優勝。「全米はグランドスラムの中でも優勝の可能性が最も高い」との声をよく聞く。そこに強敵２人が不振と欠場なら、「優勝のチャンス拡大」と期待するマスコミやファンは多いだろう。

■フェデラーとナダルの壁

　しかし、強敵はこの２人だけではない。今季は結果が出ないジョコビッチとマリーをカバーするかのように、昨年故障に泣いたフェデラー（３５＝同３位）とナダル（３１＝同２位）が大暴れ。

　フェデラーは左膝をケガしてプロ人生で初の手術を経験したことで、「もう終わった」とさえ言われていたが、今季は全豪優勝で完全復活を果たすと、全英でも史上最多となる８度目のタイトルを取った。ナダルもモンテカルロからマドリードまで３大会連続Ｖ。全仏では３年ぶり１０回目の優勝を飾り、全米ではこの２人が大きな壁となる。