海外若手が急伸 故障続きの錦織を脅かす下からの突き上げ

　若くてもすぐにタイトルを手にする者もいる。

　錦織圭（２７）が３回戦で姿を消したテニスのイタリア国際男子シングルス決勝は、第１６シードのアレクサンダー・ズベレフ（２０＝ドイツ）が、第２シードのジョコビッチ（３０）をストレートで破り、マスターズ大会初優勝。世界ランクは１７位から１０位に浮上した。

　ズベレフは１９８センチの長身から繰り出す高速サーブと強烈なフォアが武器。甘いマスクで女性ファンも多い。昨年９月にワウリンカを下してツアー初優勝。１９歳だった今年１月の全豪では３回戦で第９シードのナダルと対戦。第１セットを奪うなど４時間５分の激闘の末に敗れたものの、急成長を印象付けた。

　対照的なのが世界ランク９位の錦織だ。第７シードで臨んだイタリア国際は３回戦で、同３４位のフアンマルティン・デルポトロ（２８＝アルゼンチン）にストレートで負けた。

　２８日開幕の全仏を前に、クレーでの試合勘が戻っていないと、急きょ、ワイルドカードで今週のジュネーブ・オープンに出場。２３日（日本時間２４日）の初戦（２回戦）は世界ランク８８位のミハイル・ククシュキン（２９＝カザフスタン）にセットカウント２－０でストレート勝ち。準々決勝進出を決めた。