現地メディア驚愕 大谷「月収12万円」でも米挑戦の気概
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冒頭の鈴村氏は「何しろスタートはマイナー契約ですからね。大谷は最初こそ困難も多いでしょうが……」と、こう話す。
「２年後の大型契約を蹴ってのメジャー挑戦ならば、嫌でもハングリー精神を発揮しなければいけない状況に追い込まれることになる。気持ちを高める要素こそあれ、それでモチベーションが下がることはありません。例えば、野茂やイチロー（マーリンズ）もそうだった」
■野茂は年俸１０００万円から
１９９５年にマイナー契約でドジャース入りした野茂は、近鉄時代の年俸１億４０００万円から年俸約１０００万円に大幅ダウン。イチローもマリナーズと３年総額１４００万ドル（当時のレートで約１５億４０００万円＝年平均約５億１０００万円）で契約。オリックス最終年の２０００年は年俸５億３０００万円だったから、こちらもわずかながらダウンだった。
「だからこそ、イチローや野茂も『メジャーに挑戦する心は本物だ』と認められ、結果を出して次のステップへと進んでいった。こうした選手の方が、メジャーでは長くプレーできる傾向がある。野球をする上でしっかりとしたビジョンを持っているからこそ、契約にはこだわらない。逆に大型契約をすると『やって当然』と見られる。レッドソックスと６年総額７０億円の契約を結んだ松坂（現ソフトバンク）しかり、現在の田中しかり。『あれだけもらって、これしか働かないのか』と冷ややかな視線を向けられてしまうケースが多い」（前出の鈴村氏）
