久保裕也<1>日本代表欧州遠征の2試合で痛感したこと

日本時間２５日のムスクロン戦では１Ｇ１Ａの大活躍（Ｃ）共同通信社

　１１月１４日のベルギー戦後半２３分に日本の「背番号１１」久保裕也（ヘントＦＷ）が登場すると地元ブルージュのサポーターから大ブーイングが飛び交った。国内リーグのライバルチームに所属するＦＷを強く意識した行動だった。その重圧が災いしたのか、久保は無得点に終わり、それどころかＦＷルカク（マンチェスター・ユナイテッド）の決勝弾をお膳立てしたシャドリ（ウェストブロムウィッチＦＷ）の突破を許してしまった。「裕也は守備でもすごく頑張っていたけど、このレベルでは一瞬でも気を抜いたらやられる」と長友佑都（インテルＤＦ）は評したが、本人もその事実を痛感したことだろう。サッカージャーナリスト・元川悦子氏が欧州に足を運び、一線級ストライカーの「今」に迫った。

■「中途半端に終わるとああなる」

　１１月のブラジル戦（１０日＝リール）、ベルギー戦は、久保にとって世界を体感できる数少ない場だった。２０１３年夏に赴いたスイス１部のヤングボーイズ、今年１月からプレーするベルギー１部のヘントと欧州経験は５年に上るが、レアル・マドリードなど強豪クラブとの対戦経験はない。だからこそ、世界の強豪を相手に自分の力を思う存分に試してみたかった。しかし、ブラジル戦は前半のみで交代。自ら攻め込みながら打ち切れなかった前半３６分のシュートシーンが、ジェズス（マンチェスター・シティＦＷ）の３点目につながるという悔しさも味わった。