久保裕也<5>イラク戦の後 ハリルさんに大目玉を食らった

取材対応など代表にも慣れてきた（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

　１７年に行われた日本代表９試合で２ゴールを決めた久保裕也（ヘントＦＷ）は、本田圭佑（パチューカＦＷ）から定位置を奪取し、右ＦＷに定着して代表主軸に君臨すると思われたが、３月のタイ戦（埼玉）以降は無得点。同じリオ五輪世代の浅野拓磨（シュツットガルトＦＷ）に一歩リードを許した感も否めない。「調子のいい本田さんや拓磨と自分もベストな状態で勝負したい」とロシアＷ杯へのサバイバル戦に勝つために目の色を変えている久保の胸中に迫った。

　３月のＵＡＥ（アルアイン）、タイとの２連戦で２得点３アシストを記録した久保だが、６月のイラク戦（テヘラン）では、不慣れな左ＦＷで起用されて不発。ハリルホジッチ監督から大目玉を食らったという。

「イラク戦前のシリア戦（東京）の後、監督に呼ばれて長めに説教されました。『プレーが全然ダメ。終わってる』みたいな話をされました（苦笑い）。３月の出来が良かった分、悪く見えたのか『もっとやれるんだから、やれ』と。結局はイラク戦も良さを出せなかったけど、言ってもらってるうちが花だと思う。自分を奮い立たせられたんで良かったです」と半年前のことを述懐してくれた。