石川佳純 グランドファイナルVで「国内2番手」返上なるか

２度目の頂点を目指す（Ｃ）日刊ゲンダイ

　卓球のワールドツアー上位選手で争うグランドファイナルが１４日にアスタナ（カザフスタン）で開幕する。

　女子シングルスは、吉村真晴（２４）とのぺアで世界選手権混合ダブルスで優勝した石川佳純（２４・世界ランク５位）に、平野美宇（１７・同６位）ら６人が出場。伊藤美誠（１７・同９位）と早田ひな（１７・同１４位）はダブルスにも出る。

　リオ五輪で代表漏れした平野は今年、日本選手権３連覇中だった石川を決勝で破り、アジア選手権では中国の強豪３人を撃破し優勝。世界選手権でも３位となりマスコミの露出度が高くなった。

　福原が結婚してから、エースの座を引き継ぐことになった石川だが、成長著しい平野の陰に隠れて「国内２番手」の印象が強い。１４年の同大会では中国選手が不在とはいえ優勝している代表最年長。「女王」奪回のためにも、２度目の頂点を目指す。ちなみにシングルスの優勝賞金は１０万ドル（約１１３５万円）と高額だ。