平野美宇を丸裸に 中国勢の執念と五輪代表へのサバイバル

中国選手には何をやっても通用しなかった（Ｃ）日刊ゲンダイ

　メダルをかけた戦いは惨敗だった。

　卓球女子ワールドカップ（Ｗ杯）ディフェンディングチャンピオンの平野美宇（１７）は準決勝で中国の劉詩●（●は雨カンムリに文の旧字体・２６＝中国）に０―４で敗れ、３位決定戦でも昨年の決勝で勝った鄭怡静（２５）に２―４で負けて４位だった。

　昨年は初出場で日本選手初、史上最年少（１６歳）優勝の偉業を成し遂げたとはいえ、中国勢は参戦していなかった。

　平野はその後、４月のアジア選手権（中国・無錫）の準々決勝から、リオ五輪個人・団体金の丁寧（２７＝世界ランク１位）、朱雨玲（２２＝同２位）、陳夢（２３＝当時５位）という中国勢３人を倒し優勝。Ｗ杯の金メダルがまぐれでないことを証明した。

　これで中国は本気になり、平野の研究に本腰を入れた。６月の世界選手権シングルス準決勝では丁寧が４―１でリベンジ。平野は銅メダルに終わり、今大会はメダルなしだった。

■モチベーションは札束

　決勝は世界選手権と同じく中国勢同士。朱雨玲に３―４で負けた劉は、「平野については研究してきた」と言った。この劉は現在世界ランク４位。東京五輪で代表になるためランク上位をキープするため必死だ。