主催者も熱視線 復帰の錦織圭“下部ツアー参加”のメリット

大会中、錦織の人気は絶大だった（Ｃ）共同通信社

　右手首を痛めて長期離脱していた男子テニスの錦織圭（２８＝世界ランク２７位）が復帰２戦目で頂点に立った。

　３日（日本時間４日）のツアー下部大会「ダラス選手権」（米テキサス州）決勝で、マッケンジー・マクドナルド（２２＝米国＝同１５８位）を６―１、６―４で下して優勝。今季初の優勝賞金１万８０００ドル（約２００万円）を手にした。

　錦織は痛めた右手首の回復が遅れ、４大大会初戦の全豪オープンを欠場。下部ツアーの「ニューポートビーチ・チャレンジャー」（１月２３日＝米カリフォルニア州）を復帰戦に選び、１回戦で敗退していた。

　この日の試合後の会見で大会ディレクターを務めるクレイク・ベル氏が「ケイ（錦織）が希望するのであれば、来年も出てほしい」と話したのは単なるリップサービスではない。

　元世界４位の錦織の出場で、若手主体の下部ツアーへの注目度はアップ。主催者は正式な実数を公表していないが、地元テキサスの複数のメディアによれば、錦織効果もあって、昨年の２倍近い観客動員があったという。