6年ぶりにイチロー再獲得 古巣マリナーズのしたたか商法

レジェンド復帰で大騒ぎ（左はディポトＧＭ）／（Ｃ）共同通信社

「施設を貸すといっても、施設使用料や警備費用、光熱費は日本球団が負担するし、日本との関係強化や、将来的にメジャー挑戦の意向がある日本人選手に向けたアピールにもつながるため、メリットが大きいのです」（前出の米球界関係者）

■エンゼルス大谷との相乗効果

　マリナーズと同リーグ同地区のエンゼルスに所属する大谷翔平（２３）の存在もある。

　イチローは会見で大谷について、「世界一の才能と言ってもいいんだろうということをよく聞くし、僕もそう思う。そんな選手と対戦することは野球の醍醐味のひとつ。必ず実現させたいと思うし、できれば僕もピッチャーで対戦したい」と話していた。大谷はイチローのことを尊敬していて、エンゼルス入りが決まった直後にイチローにメールで報告し、数年前には都内の高級焼き肉店で２人きりで食事をしたという。

　多くの日本メディアが大谷を取材し、何かしらのニュースが毎日出る。公式戦が始まれば、大谷の出場試合はＢＳ、ＣＳ放送などで中継される予定。３月１８日、２０日に両チームのオープン戦が行われ、公式戦では１９試合が組まれている。マリナーズのエンゼルス戦は必然的に日本で中継され、イチローの活躍次第ではマリナーズ単体の試合が放送される可能性もある。

　マリナーズも抜け目がないというものだ。