ジョコ撃破のダニエル太郎 スペインでの苦労ようやく実る

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 まさかの大金星に世界が沸いた。

 11日、テニスのパリバ・オープン(OP)男子シングルス2回戦で元世界ランク1位のノバク・ジョコビッチ(30)を撃破したのは、日本人のダニエル太郎(25)だった。

 4大大会通算12勝を誇る世界ランク13位のジョコビッチに対し、ダニエルは同109位(5日現在)。予選から勝ち上がったダニエルの勝利は大番狂わせで、パリバOP公式サイトはこの一戦を「日曜日の衝撃」というタイトルで報じた。

 ダニエルが「相手は本調子ではなかった」と言ったように、ジョコビッチは右肘の故障明け。今年1月の全豪OP後に手術し、今大会が復帰戦だった。

 それでも、「自分のキャリア、将来にとって大きな1勝」と喜んだダニエルの勝利はマグレなのか。スポーツライターの武田薫氏はこう言う。

「確かにジョコビッチは病み上がりでミスが多く、ラッキーというのもあります。ただ、太郎も予選で厳しい試合をしつこく戦って自信をつけていた。25歳はテニス界では焦りを感じる年齢ですが、『自分はまだこれから』『身長もまだ伸びている』と言っていて、マイペースで周りを気にしない。本人が主にクレー(赤土)コートを選んでプレーするのも、健康で長く現役を続けたいから。パワーや回転が吸収され、ストローク勝負になりやすいクレーの方がハードコートより選手寿命が長いと判断したのでしょう」

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